Desarrollo móvil multiplataforma en 2021

Con las plataformas móviles ya superando a las computadoras de escritorio y siguen creciendo, más desarrolladores que nunca quieren desarrollar para ellas. Sin embargo, dado que iOS y Android tienen una participación de mercado decente, querrá abordar ambas plataformas. Ahí es donde entra el desarrollo multiplataforma.    

Este artículo discutirá el desarrollo móvil multiplataforma y cubrirá la siguiente estructura:

• Tres formas de ser multiplataforma
• Pros y contras del desarrollo multiplataforma
• Los mejores marcos multiplataforma móviles
• Los mejores servicios de backend para aplicaciones multiplataforma

Continúe leyendo para saber más.

Desarrollo multiplataforma móvil

El desarrollo multiplataforma le permite abordar múltiples plataformas con una base de código. Si bien es posible abordar múltiples plataformas de escritorio y móviles a la vez, generalmente desarrollará para cualquiera de esas categorías.

Tres formas de ser multiplataforma

Hay 3 formas principales de lograr el desarrollo multiplataforma en dispositivos móviles:

• Aplicaciones web

Si bien es un poco limitada en comparación con la plataforma móvil nativa, la Web sigue siendo la opción preferida para el desarrollo multiplataforma. Esto se debe a que le brinda acceso a todas las plataformas de escritorio y móviles a la vez, pero a costa de características y funcionalidades.

En la Web, no disfrutará de los beneficios móviles nativos, como la visibilidad de la tienda de aplicaciones, un mayor rendimiento o funciones como el sistema de archivos o las notificaciones de iOS.

Dicho esto, la Web ya es ideal para muchas aplicaciones y está en constante evolución. Además, dadas las nuevas API web, el aumento de las capacidades de PWA y los aumentos de rendimiento, está destinado a pronto competir con plataformas nativas aún más.

• Aplicaciones híbridas

Las aplicaciones híbridas son una mezcla entre aplicaciones web y nativas. Le permiten crear aplicaciones utilizando tecnologías web con integración de API nativas y la capacidad de publicar en la tienda de aplicaciones de la plataforma.

Sin embargo, tienen algunos inconvenientes.

En primer lugar, son esencialmente aplicaciones web que se ejecutan en WebViews nativas que se empaquetan en aplicaciones nativas, con algunos enlaces a API nativas. Esto significa un rendimiento inferior en comparación con las aplicaciones verdaderamente nativas.  

Además, su acceso a las API nativas se limitará a las API implementadas por el marco de su aplicación híbrida de su elección. Para otras API, deberá confiar en complementos de terceros limitados o en su conocimiento del desarrollo nativo para implementar los enlaces adecuados.

Aun así, las aplicaciones híbridas son la forma más rápida de convertir una aplicación web existente para brindar una experiencia similar a la nativa para sus usuarios.

• Aplicaciones nativas multiplataforma

Por último, existen aplicaciones nativas multiplataforma. Puede crear aquellas con marcos especializados que proporcionen abstracciones universales sobre plataformas nativas. Indagaremos en ellas un poco más tarde, pero antes de eso, echemos un vistazo a React Native para darle un ejemplo.

Utiliza un tiempo de ejecución de JavaScript (JavaScriptCore, V8 o Hermes) para ejecutar su código JS. En ese código, puede usar React y las API proporcionadas para crear IU nativas declarativas y acceder a las funcionalidades nativas de la plataforma.

Gracias a dicha arquitectura, obtiene un rendimiento mucho mejor que el que pueden lograr las aplicaciones web o híbridas. Sin embargo, trabajar de esta forma también tiene algunos inconvenientes.

Con marcos como React Native, aún puede ejecutar cualquier código JS que desee, pero no hay forma de usar HTML o CSS. En su lugar, debe confiar en la implementación alternativa del marco de tecnologías similares, junto con sus ecosistemas cerrados más pequeños.

Aparte de eso, cuando trabaje con estos marcos multiplataforma, necesitará saber más sobre el desarrollo nativo que si estuviera creando aplicaciones híbridas.

Pros y contras generales del desarrollo multiplataforma

Al conocer todas las formas de realizar el desarrollo multiplataforma móvil, es fácil inferir sus pros y contras generales.

Ventajas

Excluyendo la Web, que es una plataforma en sí misma, los beneficios de usar marcos de aplicaciones híbridos o nativos incluyen:

• Desarrollo más rápido: gracias a (principalmente) una base de código singular y al uso de tecnologías posiblemente familiares como JavaScript. 
• Similar a la UX nativa: con acceso a las funciones nativas, y una tienda de aplicaciones familiarizado proceso de instalación, debe proporcionar una mejor experiencia a los usuarios. 
• Mejor rendimiento: con marcos multiplataforma nativos como React Native, puede esperar un mayor rendimiento de la interfaz de usuario que con las aplicaciones web. 

Desventajas

En cuanto a inconvenientes:

• Rendimiento más lento que el nativo: incluso con marcos “nativos” como React Native o Flutter, tendrá que renunciar a más o menos rendimiento. Eso se debe a tiempos de ejecución personalizados como V8 en React Native o resultados de compilación subóptimos de Flutter. No se notará en la mayoría de los casos, pero es algo a tener en cuenta para aplicaciones gráficas complejas o con gran capacidad informática. 
• Funciones limitadas: según el ecosistema del marco y el tamaño de su propio conjunto de funciones, es posible que aún esté limitado por la falta de acceso a las API nativas. 
• Conocimientos necesarios de plataformas nativas: para implementar abstracciones de API nativas adicionales o crear la aplicación final, deberá tener al menos algún conocimiento de desarrollo nativo. Seguirá siendo más rápido que desarrollar para ambas plataformas por separado, pero no le eximirá de saber nada sobre las plataformas que desea abordar. 

Los mejores marcos multiplataforma móviles

Ahora que conoce los pros y los contras del desarrollo multiplataforma móvil, es hora de aprender y elegir un marco para el trabajo. La lista incluye:

• React Native
• Flutter
• Ionic
• Xamarin
• Unity

Continúe leyendo para saber más:

React Native

Comenzando con el ya mencionado React Native, es una de las mejores opciones para desarrolladores con experiencia en desarrollo web y React. 

Debido a que existe desde hace un tiempo, React Native tiene una gran comunidad y un ecosistema construido a su alrededor. Gracias a eso, existen herramientas como el marco Expo y montones de bibliotecas de interfaz de usuario e integraciones de API nativas para acelerar el proceso de desarrollo.  

React Native tiene mucho que ofrecer incluso más allá del ecosistema. ¡Mejor rendimiento con una arquitectura más cercana a la nativa, un sistema de estilo similar a CSS, actualización rápida para iterar más rápidamente y más! Todo accesible desde un lenguaje y biblioteca de interfaz de usuario con los que los desarrolladores web están muy familiarizados.   

Dicho esto, React Native pierde gran parte de su atractivo si no está familiarizado con JavaScript o React. Sin embargo, esa no es la única de sus desventajas.

En primer lugar, las aplicaciones React Native son famosas por desafiar los procesos de depuración y prueba (aunque mejoró en los últimos años). También son más lentos en comparación con muchos otros marcos nativos multiplataforma, especialmente en Android.

Además, las funciones más complejas que no están disponibles en el ecosistema o el marco Expo requieren mucha experiencia para implementarse. No solo debe conocer la API del marco, React y JavaScript, sino también las API nativas, los lenguajes y las herramientas de desarrollo. Para la mayoría de las aplicaciones, eso no debería ser una preocupación, pero es algo a tener en cuenta de todos modos.

Flutter

Flutter es un conjunto de herramientas de interfaz de usuario de Google, destinado principalmente al desarrollo móvil multiplataforma, pero también a la Web y, pronto, al escritorio.

Al ser relativamente nuevo (lanzado en 2017), Flutter es una solución todo en uno para el desarrollo multiplataforma. Desde el SDK con lenguaje Dart dedicado, API nativas y widgets de interfaz de usuario, hasta un ecosistema de rápido crecimiento, Flutter lo tiene todo. 

Entonces, si está dispuesto a ingresar a territorios nuevos e inexplorados, hay mucho para disfrutar. Primero, el desarrollo será rápido y agradable gracias al lenguaje Dart moderno, la recarga activa y montones de componentes de IU listos para usar con un toque nativo. A eso súmeles el rendimiento nativo compilado y el acceso a montones de API nativas, y obtendrá un conjunto de características realmente convincente.

Si todo va tan bien, ¿hay algún inconveniente? Por supuesto que los hay, pero yo diría que son más bien concesiones. La mayor de las cuales es la inmadurez. 

Flutter y Dart son bastante nuevos en comparación con otros marcos y lenguajes de programación multiplataforma o nativos. Esto significa que no son tan estables, pueden cambiar rápidamente y carecen de directrices de calidad o “mejores prácticas” sobre cómo desarrollar sus aplicaciones. El ecosistema tampoco es tan grande, aunque está creciendo rápidamente gracias a la popularidad de Flutter.

Desde el punto de vista más técnico, las aplicaciones de Flutter son bastante pesadas. Esto significa que, aunque tienen un rendimiento cercano al nativo, generalmente son más grandes en tamaño de paquete. 

Además, no debe esperar que los widgets Material o Cupertino integrados sean representaciones ideales de sus contrapartes nativas. Sin embargo, como es un conjunto de herramientas de Google, esto será más cierto para iOS que para Android. Sin embargo, si lo que busca es el aspecto nativo exacto de la plataforma, aún tiene que decantarse por el método nativo.

Ionic

Ionic es un marco de aplicación híbrido que le permite convertir su aplicación web en una aplicación móvil nativa independiente o crear una desde cero.

Siendo el único marco de aplicación híbrido en esta lista, Ionic tiene muchas características únicas. La más importante es que puede lograr una base de código verdaderamente singular y una experiencia de usuario nativa sin cambiar nada en su aplicación web.

Todo es gracias al tiempo de ejecución Capacitor que impulsa las aplicaciones híbridas Ionic. Eso es lo que hace que su aplicación web esté bien integrada en un paquete nativo, impulsado por WebView de la plataforma. Además de eso, también obtiene acceso a muchos complementos oficiales y de la comunidad para aprovechar las API nativas.    

Dicho esto, Ionic va mucho más allá de proporcionar tiempo de ejecución para su aplicación web. También viene con un amplio conjunto de componentes de interfaz de usuario y CLI dedicada para administrar sus proyectos.

Todos los componentes están diseñados de acuerdo con las directrices de la IU de iOS y Android y pueden adaptar su apariencia a la plataforma en la que se utilizan. Además, se implementan en la versión original de JavaScript y en marcos de interfaz de usuario populares como React, Vue o Angular para la mejor experiencia de desarrollo.

Por supuesto, el mayor inconveniente de Ionic es su enfoque híbrido con el impacto de rendimiento y las limitaciones de funciones que lo acompañan. Sin embargo, para aplicaciones simples, al convertir aplicaciones web existentes o cuando el desarrollo rápido y la base de código única son las principales prioridades, sigue siendo una buena opción.

Xamarin

Xamarin es un kit de herramientas de desarrollo multiplataforma de Microsoft, basado en C# (o F#) y .NET Framework. Lanzado a finales de 2012, es uno de los marcos más maduros que existen. 

Las ventajas de Xamarin se derivan de su madurez y plataforma .NET subyacente. Viene con una de las colecciones más grandes de API multiplataforma listas para usar a través de Xamarin.Essentials. También proporciona un rendimiento y una interfaz de usuario de tipo nativo a través de Xamarin.Forms y también se puede usar para plataformas más allá de iOS y Android.   

Si eso no es suficiente para sus necesidades, siempre puede aprovechar el poder de .NET. Con herramientas como Xamarin.iOS, o Xamarin.Android, puede usar SDK nativos desde la comodidad de .NET junto con otras herramientas propias o de terceros.  

Xamarin se puede comparar mejor con Flutter. Ambos marcos utilizan lenguajes de programación dedicados, ambos pueden ir más allá de los dispositivos móviles y ambos proporcionan componentes y API multiplataforma. La diferencia está en su madurez y ecosistemas.

Xamarin es uno de los marcos multiplataforma más antiguos y tiene todos los beneficios y desventajas que lo acompañan. Desafortunadamente, esto significa no solo las mejores prácticas establecidas, los buenos documentos y las herramientas de desarrollo de alta calidad, sino también un ecosistema posiblemente pequeño y un poco estancado. Compare eso con Flutter, actualmente floreciendo en su creciente popularidad.

Aparte de eso, Xamarin también tiene algunos inconvenientes técnicos, aunque no tantos. Estos incluyen aplicaciones de gran tamaño debido al marco multiplataforma incluido y al duro desarrollo de interfaces de usuario complejas.

También vale la pena señalar que Xamarin está pasando por muchos cambios últimamente. Esto incluye la unificación de la plataforma .NET (incluidos los enlaces nativos de iOS y Android) y la transición de Interfaz de usuario de la aplicación multiplataforma de Xamarin.Forms a .NET https: //devblogs.microsoft.com/dotnet/introducing-net-multi-platform-app-ui/ (MAUI). Estos cambios podrían ser los necesarios para impulsar un renovado interés en el marco. 

Unity

En comparación con otros marcos multiplataforma, Unity se destaca en una clase propia. Eso es porque es un motor de juego enlugar de un marco centrado en la interfaz de usuario.  

Al crear experiencias ricas en 2D o 3D, optar por un motor de juego es la mejor opción. Sin embargo, en el caso de Unity, también tiene otras ventajas. Estos incluyen un editor visual, documentación detallada que cubre muchas características y API, y una gran comunidad con un ecosistema de activos, scripts y otros paquetes.

Como motor de juego, debe saber que Unity no es la mejor opción para muchos casos de uso. Dicho esto, si está buscando herramientas como Unity o similares, lo más probable es que tenga un proyecto en particular en mente. Sin embargo, incluso si ese es el caso, todavía hay algunos inconvenientes que debe tener en cuenta.

Crear interfaces de usuario complejas o lograr una arquitectura de código limpia en Unity es problemático. Para los juegos simples o móviles para los que se usa a menudo Unity, esto no debería ser un problema. Sin embargo, si planeas hacer crecer su aplicación/juego en el futuro, es posible que le interesen herramientas más poderosas, como Unreal Engine. 

Unity se destaca en comparación con otros marcos de esta lista. No solo con las experiencias que le permite crear o la cantidad de plataformas que puede abordar con él, sino también su modelo de licencia. 

Si bien la mayoría de los marcos de interfaz de usuario multiplataforma son gratuitos, eso no es tan común entre los motores de juegos como Unity. Entonces, aunque puede comenzar de forma gratuita, eliminar la marca Unity o acceder a funciones más avanzadas, le costará según sus ingresos.

Los mejores servicios de backend para aplicaciones multiplataforma

Independientemente del marco multiplataforma que utilice, necesitará un buen backend. 

El backend es el “lado del servidor” de su aplicación. Ahí es donde almacenará y administrará sus datos, autenticará usuarios, controlará API personalizadas y mucho más.

Especialmente para aplicaciones multiplataforma, donde a menudo se requiere sincronizar los datos, es imprescindible un backend bueno, escalable y fácil de administrar.

Back4App

Back4App es un backend de poco código basado en tecnologías de código abierto. Es una plataforma BaaS(Backend-as-a-Service), lo que significa que proporciona todo lo que necesita para su aplicación multiplataforma, que a su vez le permite concentrarse en el frontend. 

Las características de Back4App incluyen base de datos en tiempo real, funciones de código en la nube, autenticación de usuarios, almacenamiento de archivos, API GraphQL y REST, y más. Aparte de eso, Back4App se destaca por su escalado automatizado, respaldo, monitoreo constante y excelentes herramientas de administración basadas en la web.

El precio es flexible, incluye un generoso nivel gratuito y comienza en $5/mes.

Firebase

Firebase es un BaaS establecido y muy popular que proviene de Google. Proporciona muchas funciones, precios de pago por consumo y tiene una gran comunidad construida a su alrededor.

Firebase proporciona funciones que encontrará en la mayoría de los principales servicios de BaaS. Esto incluye funciones en la nube, bases de datos en tiempo real, un excelente sistema de autenticación de usuarios y más. Firebase también incluye excelentes API y documentación detallada, que son un recurso valioso para los recién llegados.

El servicio tiene una estructura de precios de pago por consumo, con un plan Spark gratuito para nuevas aplicaciones. Este modelo es ideal para aplicaciones nuevas y pequeñas, pero puede resultar costoso a escala. Además, el hecho de que Firebase esté bloqueado, al estar basado en un propietario, significa que será difícil migrar en el futuro.

Heroku

Heroku es una PaaS(Platform-as-a-Service), propiedad de y administrada por Salesforce.

En comparación con las plataformas BaaS como Back4App o Firebase, como PaaS, Heroku le brinda más control a expensas de más trabajo requerido. Le brinda acceso a componentes administrados como contenedores de aplicaciones, bases de datos, complementos y más, para que pueda elegir lo que necesita y construir a partir de eso.

Con esto en mente, Heroku es excelente cuando tiene necesidades más complejas, pero desea mantener la mayor parte de la simplicidad de BaaS.

Tiene un modelo de precios flexible, con niveles gratuitos limitados y planes pagos a partir de $7/mes.

Conclusión

Con la cantidad de marcos multiplataforma disponibles, es importante elegir sabiamente. Evalúe sus necesidades futuras actuales y potenciales y tome una decisión basada en ellas.

Para algunos, convertir una aplicación web en una aplicación híbrida será la mejor y más rápida forma. Para otros, que necesitan el mejor rendimiento, considere construir un MVP con uno de los marcos multiplataforma para probar su idea. A partir de ahí, es posible que desee volverse nativo o continuar por el camino en el que está si eso es suficiente.

Además, recuerde acerca de un buen backend. Desarrollar una aplicación multiplataforma será mucho más fácil cuando no tenga que preocuparse por administrar el backend, gracias a las soluciones BaaS o PaaS.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son las opciones para desarrollar una aplicación multiplataforma?

Hay 3 formas principales de lograr el desarrollo multiplataforma en dispositivos móviles que son la aplicación web, las aplicaciones híbridas y las aplicaciones nativas multiplataforma.

¿Cuáles son las ventajas y los inconvenientes del desarrollo multiplataforma?

Ventajas

– Desarrollo más rápido
– Experiencia de usuario nativa
– Mejor presentación

Desventajas

– Rendimiento más lento que el nativo
– Funciones limitadas
– Conocimientos necesarios de plataformas nativas 

¿Cuáles son los mejores marcos multiplataforma?

– React Native
– Flutter
– Ionic
– Xamarin
– Unity

¿Cuáles son los mejores servicios de backend para alojar una aplicación multiplataforma?

– Back4app
– Firebase
– Heroku