¿Qué es Ruby on Rails? ¿Debería aprenderlo?

Desde el punto de vista de la variedad actual de oportunidades para el desarrollo de aplicaciones, Ruby sigue siendo posiblemente el lenguaje de programación más elegante. 

Según su creador Yukihiro Matsumoto, su principal objetivo es hacer felices a los desarrolladores web. Es intuitivo, cuenta con grandes posibilidades de sintaxis, transparencia de código son solo algunas de las ventajas más evidentes de esta tecnología.

Aunque se lanzó en 2004, se puede decir con seguridad que ya es una solución madura y autosuficiente. Sin embargo, con la avalancha constante de nuevas soluciones modernas y el esfuerzo por lograr una mayor eficiencia de las aplicaciones web, ¿todavía hay un lugar para ellas?

Una pregunta similar surge a menudo entre los jóvenes padawan de la programación y para los propios representantes de Ruby, se ha convertido en una especie de meme. Es difícil ocultar que en la era de Python, React y las arquitecturas de ritmo rápido, Ruby on Rails se esfuerza por seguir siendo una herramienta competitiva. Sin embargo, todavía muchos desarrolladores nuevos lo utilizan para comenzar su aventura en el mundo de las tecnologías de la información y, al igual que sus compañeros y predecesores, están ampliando la comunidad de admiradores agradecidos. 

¿Qué es Ruby on Rails?

Yukihiro Matsumoto comenzó a trabajar en Ruby a principios de los 90. Ya en las primeras versiones, había rasgos distintivos que han sobrevivido en el idioma hasta el día de hoy: 

• Diseño orientado a objetos. Es un estilo de programas de escritura que implica la construcción de una estructura que consiste en objetos que interactúan. Los objetos están ordenados en jerarquía. Forman bloques que resuelven los problemas deseados. Es posible que los cambios en estas áreas no se reflejen en otras áreas de un programa.
• Uso de clases y herencia. Una clase puede usar variables y métodos de otra clase como propios debido a la herencia. Esto es útil porque permite estructurar y reutilizar código, lo que a su vez puede acelerar enormemente el proceso de desarrollo.
• Mixins. Es un concepto que limita la complejidad potencial de múltiples herencias y facilita el seguimiento del flujo del programa al limitar dónde buscar durante la escritura.
• Iteradores. Actúan cuando una acción debe repetirse un gran número de veces.
• Cierres. Es una función que hace referencia a variables libres en su ámbito.
• Recolector de basura. Es un mini programa separado dentro del programa principal que periódicamente se ejecuta a través de objetos y variables en el código y busca si son necesarios o no. De lo contrario, el recolector de basura elimina la variable y libera la memoria.
• Manejo de excepciones. Las excepciones son un mecanismo de manejo de errores. Error significa cualquier situación en la que una función no puede continuar ejecutándose correctamente debido a algunos factores externos.

Además, desde ese momento, los principios básicos del funcionamiento de Ruby han entrado en uso, lo que permanece con él incluso en la última versión de Ruby 2.7.2. Los principios básicos del desarrollo de Rails son:

• DRY (Don’t repeat yourself, o “No se repita”): el marco proporciona mecanismos para reutilizar el código del programa. Esto permite no solo minimizar la duplicación de código sino también aumentar la velocidad de escritura.
• COC (Convention over configuration, o “Convención sobre configuración”): significa que la especificación de configuración explícita solo es necesaria cuando un aspecto está fuera del alcance de la especificación. 
• Pruebas automatizadas. RoR incluye herramientas para pruebas funcionales, de integración y de unidades totalmente automatizadas. La filosofía RoR asume el uso de métodos de desarrollo basado en pruebas (TDD, del inglés Test-Driven Development). 

Todas estas reglas se han transformado en el principio general de la mínima sorpresa, según el cual el programa debe comportarse exactamente como el programador podría esperar.

¿Cuáles son los beneficios de RoR?

Ruby es un lenguaje de programación de uso general. Puede usarlo para resolver diferentes problemas en varias categorías. Puede implementar copias de seguridad a gran escala para sus proyectos. Alternativamente, considere utilizarlo para pequeñas tareas como configurar Ruby en Gmail  para enviar y leer correos electrónicos. Sin embargo, Ruby tiene un par de nichos en los que más se usa.   

En primer lugar, RoR puede ayudarlo a construir un MVP para una empresa emergente cuando la velocidad de creación y un marco seguro simplificado están a la vanguardia. Esto significa que Rails ayudará en la creación de prototipos iniciales y su posterior prueba para recibir un producto más funcional sobre su base en el futuro.   

De esta forma ayudó al servicio de Airbnb para el alquiler de viviendas o al parque infantil de video bajo demanda Hulu a no fracasar al principio en aspectos técnicos y alcanzar una altura increíble.

Además, Netflix y la red social para amantes de los libros, Goodreads, probaron en el momento adecuado su capacidad para mostrar materiales con mucho tráfico de forma rápida y adecuada. Además, las capacidades de respaldo del lado del servidor de RoR han llegado a ayudar al depósito de Github y a muchos sitios de noticias como Bloomberg.

Pero parece que la mayor parte de los 1,532,730 sitios activos en base a RoR representan plataformas de comercio electrónico y sus API. Vale la pena mencionar aquí mastodontes de ventas como Groupon y Shopify, que no necesitan presentación.  

En cuanto a las otras pruebas estadísticas del atractivo de Ruby on Rails, nombrado el «lenguaje de programación del año» en 2006, Ruby todavía se encuentra entre los estratos de mayor calibre según el índice TIOBE, y la frecuencia de consultas en la red ha crecido un 0,24% durante el último año.  

Prestando atención no solo a para qué se usa Ruby sino también hablando de aquellos que componen su comunidad activa, hay que decir que ahora hay 4160 contribuyentes en el repositorio de GitHub. 

Para terminar, el último caso bajo la manga es el salario promedio de $78,762 por año para un desarrollador Ruby, y cada minuto aparecen nuevas solicitudes de programadores experimentados en Ruby en LinkedIn. 

Ventajas de RoR para principiantes

Umbral de entrada bajo

Ruby es uno de los lenguajes de programación más simples. Leer el código escrito no es muy diferente a leer las instrucciones en inglés. 

No hay definiciones de tipos, la sintaxis es mucho más simple en comparación con lenguajes como Java o C++, y minimiza la cantidad de código que debe escribirse. 

Esto hace que la tecnología sea una excelente opción para los desarrolladores junior. Para comenzar a familiarizarse con RoR, puede elegir un curso gratuito en una de las plataformas de cursos en línea más populares. 

Flexibilidad

Ruby intenta no restringir a un desarrollador. Es uno de los lenguajes más flexibles, lo que permite a sus usuarios realizar modificaciones importantes. Puede eliminar varios elementos del idioma o redefinirlos si es necesario. Asimismo, las partes individuales del programa o la aplicación pueden modificarse y ampliarse libremente en el futuro.

Si algo no existe, para eso están las gemas: desde probar las aplicaciones Rails hasta implementar el seguimiento de códigos QR. Cualquiera que sea la tarea que elija para su primer proyecto en Rails, obtendrá rápidamente un prototipo funcional.   

Puede enseñarle cosas básicas de programación.

RoR tiene excelentes guías oficiales, sitios especializados, podcasts y cursos gratuitos que pueden guiarlo a través de los componentes principales del marco. 

Una vez que lo haya resuelto, obtendrá conocimientos básicos sobre la estructura de los marcos web: cómo funciona el enrutamiento, cómo funciona la web, por qué un marco necesita una base de datos y cómo cambiar su dispositivo, cómo usar plantillas, cómo internacionalizar y localizar aplicaciones. 

Crear un prototipo inicial ya será un paso importante hacia la construcción de su marca. Obtendrá una comprensión de las tareas aplicadas y las formas de su implementación utilizando otras técnicas. Si tiene que cambiar el marco, puede utilizar los conocimientos adquiridos allí. 

Además, la documentación básica le proporcionará conocimientos sobre áreas relacionadas con el desarrollo web: pruebas, depuración y seguridad. Aprenda a configurar aplicaciones de manera adecuada y segura, enviar y recibir correo, cargar y almacenar archivos en el almacenamiento en la nube.

Conclusión

Incluso en 2021, Ruby es una excelente opción para las necesidades de los desarrolladores. Es, sin duda, un lenguaje perfectamente aplicable que aún atrae a muchos seguidores y desarrolladores.

Finalmente, no hay lenguajes malos en absoluto, es solo que, en algunos casos, puede elegir el idioma equivocado. De todos modos, Ruby minimiza el problema de elección ya que es muy flexible y fácil de usar. El tiempo dedicado al aprendizaje ciertamente no se desperdiciará adquiriendo habilidades generales en programación de backend.

Preguntas frecuentes