Parse Server e Android: una soluzione perfetta per il backend delle vostre applicazioni

Siete titolari di un’azienda o avete un prodotto fantastico da mettere in mostra? Se sì, siete già presenti sul web e sul Play Store? Nell’era della digitalizzazione, con le aziende che vanno online e il numero di dispositivi mobili in aumento esponenziale, è imperativo per ogni prodotto e azienda raggiungere i clienti da mobile.

Con i prodotti e i servizi digitali che diventano più facili da usare, reattivi e orientati al design, lo sviluppo di un front-end efficiente è diventato importante quanto lo sviluppo di un back-end robusto. La maggior parte dei servizi di backend, come l’archiviazione dei dati, il sistema di notifiche e l’integrazione con i social media, sono quasi gli stessi per tutti i prodotti, e la scalabilità delle app è il problema più urgente. Piuttosto che lavorare su tutto e accontentarsi di un backend e un front-end mediocri, si possono impiegare maggiori sforzi per sviluppare un’interfaccia front-end dal design impressionante per attirare nuovi clienti e lasciare che del backend si occupino i fornitori di Mobile Backend as a Service (MBaaS).

Backend come servizio

Tra tutte le soluzioni cloud, MBaaS è una tecnologia notevolmente nuova, ma che nel corso degli anni ha guadagnato abbastanza slancio e popolarità per lo sviluppo di applicazioni Android e web efficienti.

BaaS consente agli sviluppatori di gestire un database centralizzato che permette agli utenti dell’applicazione di condividere i contenuti tramite il cloud. Prima di questa tecnologia, lo sviluppo era diverso e bisognava sviluppare il proprio backend utilizzando una tecnologia lato server come Ruby, Python o PHP. Questo spesso si rivelava difficile da scalare, richiedeva molto tempo in termini di risorse e richiedeva una serie di competenze specifiche per fornire un prodotto che funzionasse efficacemente per un numero elevato di clienti.

Un’architettura di cloud computing, MBaaS fornisce alle applicazioni mobili l’accesso ai server, allo storage, ai database e alle altre risorse di cui hanno bisogno per funzionare, offrendo al contempo funzionalità quali la gestione e l’autenticazione degli utenti, le notifiche push, l’integrazione con i social network e l’analisi dei dati. Il Mobile Backend as a Service astrae completamente l’infrastruttura lato server dagli sviluppatori. Ora, tutto ciò che lo sviluppatore di un prodotto deve fare è assemblare i blocchi necessari e scrivere il codice per collegarli. In questo modo, MBaaS consente agli sviluppatori di concentrarsi sulla realizzazione di interfacce utente di grande impatto e di esperienze utente ricche, invece di occuparsi della banale infrastruttura di backend.

Parse Server – Il pioniere del BaaS

Nel 2020 sono passati quattro anni da quando Facebook ha reso disponibile Parse. Da allora la comunità di supporto è cresciuta, sono state rilasciate nuove funzionalità e Parse ha dimostrato di essere la scelta migliore in termini di piattaforma BaaS.

Tra tutti i servizi BaaS disponibili sul mercato, Parse Server, precedentemente noto come Parse e di proprietà di Facebook, è stato un pioniere del Mobile Backend as a Service. Noto per le sue caratteristiche e i suoi moduli robusti, Parse Server è una versione open source di Parse scritta in Node.js e può servire l’API Parse da qualsiasi infrastruttura abilitata a Node.

Sviluppata nel 2011 da un team di quattro persone che in precedenza avevano lavorato presso Google e Y Combinator, Parse era un’azienda che sviluppava strumenti di backend. Successivamente è stata acquisita da Facebook nel 2013 e da allora è diventata il fornitore di Backend as a Service più diffuso, con oltre 700.000 app ospitate sulla piattaforma nel gennaio 2017.

Sebbene la gestione delle app su Parse fosse più semplice, Parse Server offre più funzionalità e facilita il lavoro sulla piattaforma.

Vantaggi di Parse Server

Sviluppo e test locali: Le app costruite su Parse Server possono essere sviluppate e testate localmente per verificare la corretta funzionalità dell’applicazione prima di distribuirla su Android o sul web.

Query illimitate: Con Parse, non c’è un limite massimo al numero di query agli oggetti. È possibile avere un numero illimitato di query, trigger di database e funzioni cloud.

Host da qualsiasi luogo: L’applicazione Android, iOS o web può essere ospitata da qualsiasi luogo utilizzando Parse Server e l’azienda può raggiungere facilmente un pubblico globale.

Migliore gestione del database: Per quanto riguarda il sistema di database, Parse Server offre una maggiore flessibilità rispetto a qualsiasi altro BaaS. Con un gran numero di adattatori, si ha la libertà di scegliere qualsiasi piattaforma di database o sistema di archiviazione dei file.

Query live: Le query live generano un flusso continuo di aggiornamenti degli oggetti per servizi come la messaggistica o i giochi live, eliminando la necessità di eseguire query ogni volta che sono necessari nuovi dati.

Nessun Vendor Lock-in: Grazie all’ambiente di sviluppo open source di Parse Server, è possibile esercitare il pieno controllo sul codice sorgente e migrare su altre piattaforme quando necessario. In questo modo, non ci sarà alcun vendor lock-in e quindi una stabilità a lungo termine.

GraphQL APIS: questa nuova funzionalità è stata rilasciata per il beta testing nel 2019 e ora è pienamente operativa e diverse app utilizzano questo protocollo API. È molto più semplice ed efficiente rispetto a REST.

Parse Server per Android Backend

Il Backend as a Service viene preferito dagli sviluppatori per costruire applicazioni altamente sicure ed efficienti per il web e Android. Per sviluppare sia il front-end che il back-end di un’applicazione sulla piattaforma Android è sufficiente acquisire una discreta conoscenza e comprensione delle tecnologie di base del front-end e del back-end utilizzate per sviluppare un’applicazione Android. Ma la sfida più grande si presenta sotto forma di scalabilità, che può essere affrontata molto facilmente con Parse Server.

Parse Server consente agli sviluppatori di concentrarsi sul problema reale che stanno cercando di risolvere, mentre gli altri problemi dietro le quinte riguardanti l’infrastruttura dell’applicazione saranno gestiti da Parse Server. Inoltre, Parse Server è open source e completamente estensibile, per cui vengono apportati regolarmente contributi per migliorare il sistema e i suoi servizi.

Nonostante l’ampia gamma di vantaggi offerti da Parse Server, presenta anche alcuni svantaggi, il più importante dei quali è la distribuzione delle applicazioni sul server. Poiché il server del database è ospitato su una piattaforma diversa, per distribuire un’applicazione è necessario configurare prima il server Parse e il server del database e poi ospitare questi due server in un PaaS o IaaS.

In questa situazione, possiamo utilizzare i servizi di hosting di Parse Server per ridurre in modo efficiente i problemi di hosting e scalabilità del prodotto. Back4App, che utilizza Parse Server come prodotto principale, può essere una soluzione molto efficace come servizio di hosting Parse Server.

Come utilizzare Parse Server per la vostra applicazione Android?

Parse è stato open-sourced con l’intento di rendere lo sviluppo di applicazioni più semplice e facile da usare per gli sviluppatori. Poiché la distribuzione delle app è una sfida su Parse Server e il server di database deve essere configurato e ospitato separatamente, è possibile utilizzare servizi di hosting self-hosting o parse server. Tuttavia, l’hosting autonomo crea problemi di scalabilità. In questo caso, l’hosting di Parse Server può essere un’opzione valida per la vostra applicazione Android.

Pertanto, impareremo a utilizzare Parse Server per sviluppare un’applicazione Android utilizzando Back4App, un servizio di hosting Parse Server.

Per saperne di più su come creare un’applicazione Android e utilizzare gli strumenti di Parse Server, consultate la nostra documentazione su Parse.

Parole finali

L’utilizzo di Parse Server per lo sviluppo di applicazioni Android è di grande utilità per gli sviluppatori, in quanto rende lo sviluppo del backend semplice e senza problemi. Gli sviluppatori possono ora concentrarsi maggiormente sulla creazione di un prodotto visivamente più accattivante per i clienti, lasciando da parte i tecnicismi dello sviluppo di un’infrastruttura robusta e sicura. Grazie ai servizi e ai vantaggi offerti da Parse Server, lo sviluppo del backend di un’applicazione, sia essa Android o iOS, è un’operazione molto semplice e che fa risparmiare tempo agli sviluppatori di prodotti.