アプリ開発にFirebaseを使用する最大のメリット

Firebaseは、モバイルやウェブアプリケーションをその場で作成するために広く使われているCSPだ。

リアルタイム同期、ユーザーフレンドリーなインターフェイス、リモート設定、迅速な拡張性により、開発プロセスを簡素化し、スピードアップします。

Stack Overflowの調査によると、Firebaseは最も利用されているクラウドプラットフォームの中で13.9%の得票率で5位を確保した。

同様に、StackShare は、約3131 社が様々な技術スタックにFirebase を採用していると伝えている。Firebaseに対するこの高い需要は、その既成概念にとらわれない利点と機能によるものです。そこで今回は、Firebaseのメリットについて詳しくご紹介します。

Firebaseの主な利点

Google Firebaseを使用する主な利点を掘り下げてみよう。

1.アプリ開発の加速

Firebaseは、開発時間を大幅に短縮する様々な組み込み機能を提供している。実際、このGoogleが支援するプラットフォームは、開発を加速させるバックエンドインフラとツールを提供する。

Googleアカウントを使ってFirebaseに登録できます。プロジェクト名を選択した後、iOS、Android、C++、JSプロジェクトのバックエンドを構築することができます。

開発チームは関連するFirebase SDKを採用し、さらに進めることができる。SQLとNoSQLデータベースを即座にサポートすることで、開発者はデータのバックログ、クエリ、接続を自発的に行うことができます。

同様に、既製の本格的な認証により、開発者はコアコンピテンシーとUXを強調することができる。

Firebaseには、アプリのユーザーを安全に認証するためのUIライブラリがいくつか用意されています。この特徴により、通常アプリユーザーの認証に費やす開発時間を節約できます。

高速ホスティングも開発プロセスを効率化する貴重な要素です。Firebase ホスティングは、分散 CDN を通して静的サイトのデプロイを可能にします。

この例では、ドメインを管理し、無料のSSL証明書とライブプレビューを取得することができます。

反対に、フルスタックアプリケーション用のホスティングが必要な場合は、「アプリホスティング」を選ぶべきである。

この機能により、GitHubアカウントとFirebaseを接続し、瞬時にスクリプトをデプロイすることができます。

ゼロ・コンフィギュレーション、アプリの最適化、サーバー・サイド・レンダリングにより、この機能は開発者にとってより効率的なものとなっている。

さらに、開発段階を促進するFirebaseの最近の重要な製品は、Generative AIとGenkitである。

まず、ジェネレーティブAIについて言えば、AI機能を備えたアプリをスマートに作り、検討し、展開するのに役立つ。

第二に、GenkitはAIの要素をあなたのデータ、プラグイン、テンプレートと融合させる際の複雑さを最小限に抑えることができます。

2.リアルタイムデータ同期

リアルタイムのデータ同期は、高度なアプリケーションを実行する上で極めて重要である。様々なシステム間でデータが自動的にミラーリングされることを保証します。

幸いなことに、Firebaseは2つの主要なデータベース製品を通じてこの機能を提供している：Cloud Firestore と Realtime Database です。それでは詳しく説明しよう：

リアルタイムデータベース

Realtime DatabaseはFirebaseの主要なJSONデータベースです。データを収集し同期するためのAPIとして2012年に開始された。

サーバーの需要をなくすことで、その間に異なるデバイス間でアプリのデータを照会し、配信する。

Realtime DBは、オンラインだけでなく、オフラインにも対応している。そう、ユーザーがオフラインの状態でも、ローカルに変更を保存し、提供するのだ。

その後、ユーザーがインターネットを再開したときに、この情報を統合する。

ストリーミング・プラットフォームのSTAGEは、市場投入までの時間を短縮し、コンテンツ配信を高速化するためにRealtime Databaseを採用した。

このNoSQL DBをFirebaseの他の機能と共に使用した結果、STAGEはアプリのリリースサイクルが2倍速くなったことを発見した。さらに、このストリーミングアプリでは、開発者の効率が50%上昇した。

Cloud Firestore 

このNoSQLデータベースにより、プログラマーは拡張性の高いiOS、ウェブ、Androidアプリケーションのデータを保存、整列、検索できる。

この点で、Firestoreはデータをグループやドキュメントに整理している。この階層構造により、開発者は簡単にバックログを作成し、その間にデータを照会することができます。

さらに、FirestoreでDBにアプローチするためにサーバーをセットアップする必要もない。そう、この最新のDBMSは、アプリケーションをデプロイするためのサーバーレス環境を提供するのだ。このように、企業はFirestoreがこれらすべての機能を備えた真のリアルタイムDBであることを見出している。

Acintyoは、Galarmアプリの開発を加速させるためにFirestoreを採用した。このDBを利用した結果、開発コストは25％、運用コストは60％削減できたという。

同じように、フランスの新聞社Le Figaroは、このリアルタイムDBの後継をクラウドファンクションとともに活用し、有料購読者を増やした。

その結果、有料契約が3倍に増えた。また、開発期間も86％短縮された。これらのケーススタディは、自発的なデータ同期、オフライン・サポート、その他の特徴が、アプリの効率的な動作をいかに助けているかを示している。

一方、Firebaseは最近、PostgreSQLアプリを作成しデプロイするためのData Connectを導入した。これは、企業や開発チームがFirebaseでPostgreSQLデータセットをサポートできるようになったことを意味する。

Cloud SQLを搭載したData Connectは、GraphQLインターフェイスを使用してスキーマの機能を明確にすることができ、これはクエリを処理する上で有用である。

3.簡易ユーザー認証

ユーザー認証システムは、BaaSベンダーを通じてアプリケーションをうまく構築するための主要な要件となっている。ありがたいことに、Firebase は信頼性が高くシンプルなユーザー認証システムを提供しています。

はい、Firebaseを使用している間、Googleが推奨する認証アプローチでアプリのユーザーを識別することはシームレスです。

10行のスクリプトで、iOS、Android、Java、Flutter、C++、Node.js、Web、Unityの様々なプロジェクトのユーザーを確認することができます。

このBaaS（Backend as a Service）プロバイダーは、アプリケーションのエンドユーザーを検証するための組み込みUIライブラリとSDKを提供します。

FirebaseUIを使用することで、高度にカスタマイズされた登録ページやサインインページをデザインすることができます。同様に、Firebase SDK Authenticationは以下のオプションを提供します：

• 電子メールとパスワードによる本人確認 –つまり、電子メールとパスワードでアプリのアカウントを設定できます。

• 連携IDプロバイダーとのリンクによる認証 –Twitter、Google、GitHubなど、異なるアカウントを使用してアプリにアクセスすることを意味する。

• 電話番号認証 – 携帯電話に送信されたコードを使用して、アプリのアカウントを認証する必要があります。

• カスタム認証システムの統合 – このアプローチでは、FirebaseのサービスとDBをアプリの現在の認証システムと統合します。

• Anonymous auth – ユーザに一時的なアクセスを設定することです。開発者はいつでもこのアカウントをアップグレードしたり、終了させたりすることができます。

同じ意味で、Firebase認証は、GoogleとGCPの強力なバックアップにより、非常に安全であると考えられている。

暗号化されたアクセスには、ChromeパスワードマネージャーとGoogleスマートロックが最も重要です。さらに、アプリユーザーの保護を強化するために多要素認証を採用することもできます。

そのため、数百万人のユーザーを抱えるアプリプラットフォームはFirebase Authenticationを選択している。300万人のユーザーを持つGalarmや180万人のDAUを持つSTAGEは、迅速なアカウント認証のためにこの認証サービスを利用している。

4.拡張性と柔軟性

高いスケーラビリティと柔軟性もFirebaseの魅力であり、アプリケーションの構築とリリースを成功に導く。

まず、データベースインスタンスのスケーリングが容易です。同様に、Realtime DBでは、1つのデータソース内で、同時接続を200kまで、書き込み/秒を1kまで拡張することができます。

これに対応して、Cloud FirestoreはDBリソースを拡張する際に自動化されたスケーリング・アプローチに従っている。

さらに、Firebase を使ってアプリのトラフィックが急増した場合にも、バックエンドのリソースをシームレスに拡張できます。これらのサーバーサイドのサービスには、役割、ホスティングスペース、帯域幅、クラウド機能などが含まれます。

その後、ほとんどの企業や開発者は、その柔軟な性質とサービスのためにFirebaseを選ぶ。

実際、Google Firebaseは最も使いやすいCSPのひとつとされており、Gmailアカウントさえあれば使い始めることができる。Firebaseのアカウントは、Gmailアカウントを使って数秒で開設できる。

プロジェクトに適当な名前をつけたら、ダッシュボードに近づき、開発プロセスを開始することができる。

幸いなことに、クレジットカード情報を入力することなく手続きを進めることができる。AWSのようなFirebaseのライバルは、無料プランを利用する前にクレジットカード情報を要求してくる。

Firebaseの料金体系について言えば、初心者開発者にもベテランソフトウェアエンジニアにも同じように適応できる。このCSPの重要なプランを掘り下げてみよう：

Spark Plan

Sparkは、柔軟な制限を持つ無償のサービスです。このプランでは、50k MAUを認証し、仮想デバイスと物理デバイスに対して毎日10回と5回のテストを実施することができます。

また、5GBのデータ保存、30GBのデータ転送、2100kのアップロードおよびダウンロード操作のための費用は一切かからない。

同様に、600kの書き込みと削除、150kの読み込み、10GBのデータ転送、FirestoreとRTDBの下の1GBのストレージが付属している。10GBのホスティングと1k/月のFirebase MLコールもSparkプランの補完的なものだ。

Blaze Plan

Pay-as-you-goまたはBlazeは、大規模なアプリケーションに適用されるプレミアムプランです。Sparkプランがアプリの要件を満たさない場合は、Blazeプランをご利用ください。

このプランでは、消費されたインスタンスにのみ費用がかかりますが、これもFirebaseを使う利点です。

この点については、「Blaze Calculator」を利用して、プロジェクトのコストを評価することができます。

5.Google Analyticsとの統合による堅牢な分析

アプリを作り、実行することがすべてではない。生産性を上げるためには、インサイトを分析する必要がある。Firebaseはこの要件を満たすためにGoogle Analyticsを提供している。

GoogleアナリティクスをFirebase上のiOS、Android、Web、C++、Unityアプリに統合するのは無料です。

Google Analyticsは、SDKを使用した500以上の複数のイベントに関する包括的な調査を提供します。さらに、ユーザーのエンゲージメントやリテンション率、デモグラフィックに関する有意義なデータを提供します。そのため、様々なマーケティング上の意思決定をスマートに行うことができます。

同様に、このツールにより、企業はユーザーの行動やデバイスデータに基づいてカスタマイズしたレポートを作成し、特定のオーディエンスをターゲットにすることができる。

この点で、開発チームは最適化された結果を得るために、リモートコンフィグ、A/Bテスト、BigQueryの機能も採用している。

反対に、アプリケーション上でAdMobを通じて広告を掲載し、収益を向上させたい場合は、Google Analyticsが有効です。

AdMobアカウントをアナリティクスに接続するだけで、広告戦略を改善するための詳細なインサイトを得ることができます。

Pomelo Gamesはアナリティクス、A/Bテスト、リモートコンフィギュレーションを駆使し、ユーザーリテンションを低下させることなくAdMobの収益を増加させました。

2週間後、ポメロのスタッフは広告収益が25％増加し、アプリ内購入が35％急増したことを発見した。これは、ユーザー維持率の低下はゼロであった。

1,000万人の顧客を持つKCBグループは、このツールでCPAとROIを向上させたFirebaseのもう一人の顧客である。

KCBグループはアフリカを拠点とする金融グループで、iOSとAndroidのダウンロードの認知度を高めるためにGoogle Analyticsを採用した。

同社は、アナリティクスによってCPI（1回あたりの導入コスト）が24％減少し、アドワーズによって85,000件のダウンロードを達成した。会話率が14％増加したことは、このGoogle製品を使用するさらなる利点である。

6.クラウドメッセージングでユーザーエンゲージメントを強化

異なるプラットフォーム間で通知やメッセージを送信するための無料サービスをお望みですか？もしそうなら、SparkプランでもBlazeプランでも無料で利用できるFCMまたはFirebase Cloud Messagingを検討する必要がある。

デバイスとサーバー間の省電力ネットワークを確立します。その後、この接続により、その場でメッセージの送受信が可能になります。

高度なメッセージターゲティングとカスタマイズされた通知により、FCMは開発チームにこれらの機能を提供します：

• FCMは、単一またはグループのデバイスに対してメッセージや通知を配信する権限を与えます。

• 特定のトピックを購読している関連デバイスのみに通知やアラートを送信する機能があります。

• 開発者は、あらかじめ設定されたセクション、デモグラフィック、ユーザーの行動を使用してメッセージをカスタマイズすることができます。

• 開発者は通知を配信する時間を設定できます。同様に、メッセージを即座に配信することも、スケジュールされたタイムラインで配信することもできます。

• ユーザーインターフェイスから通知音まで、メッセージ内容をカスタマイズして、ユーザーエンゲージメントを高めることができます。

さらに、開発チームはこの機能を採用するためにコードを一行もスクリプト化する必要がない。実際、Firebaseを使いながらアプリをGoogle Analyticsと同期させれば、すぐにこの機能を利用できる。

これで、プッシュ通知とメッセージに関連するすべてのユーザーの反応とさらなる洞察を統一ダッシュボードで確認できます。

同じように、FirebaseのA/Bテストツールを活用して、どの通知バリアントが最も効果的かを判断することができます。

このように、特定のメッセージバージョンをリモート設定で採用することで、よりパーソナライズされた通知を提供することができます。さらに、より多くのユーザーを獲得・維持するために、Google Optimizeを活用することもできます。

7.クラッシュレポートとテストツールによるアプリの品質保証

アプリの品質保証は、プログラミングの世界で大きな意味を持っている。そう、品質の悪いアプリはもう市場に存在しないのだ。

そのため、Firebaseはアプリの品質を検証するための幅広いテストツールや機能を提供しています。これらのツールは、アプリのパフォーマンス、セキュリティ、市場での即応性、ユーザーの満足度を保証します。

では、これらのツールをひとつずつ見ていこう：

Crashlytics

Crashlyticsは、Flutter、iOS、Android、Unityアプリのクラッシュを素早く修正する強力なツールです。AIクラッシュの知識に裏付けされたこのサービスは、最初に解決すべきクラッシュに重点を置いています。

さらに、Crashlyticsは、Android StudioやJira、Slack、BigQueryのような他のプラットフォームを含むさまざまなIDEと互換性がある。

そのため、開発チームは同じIDEウィンドウ内で技術的な不具合を調査し、修正することができる。このツールはまた、クラッシュの時間と主な要因に関する完全な詳細を表示します。そのため、開発チームはこれらのバグを迅速に特定し、修正することができます。

顧客について言えば、Gameloftがトップである。Gameloftは有名なビデオゲーム会社で、クラッシュに対処するためにCrashlyticsを使用しています。

このクラッシュレポートツールにより、Gameloftチームはユーザーセッションを高速化し、クラッシュ率を16％削減することができました。

テストラボ

エンドユーザを通して直接アプリをテストするのは良いアイデアではありません。Firebaseがクラウドベースのアプリテスト環境を提供しているのはそのためです。テストラボの主な目的は、複数の仮想・物理デバイス上でアプリケーションをレビューすることです。

この件に関しては、現在のワークフローをFirebase Test Labに接続するだけです。また、ウェブブラウザ経由でも Android Studio 経由でも問題ありません。

その結果、Robo・クローラーはバグを特定し、ビデオやスクリーンショットなどを通じてお客様と共有します。

テストラボはまた、ライバルが提供する他のテストツールと比較して、コスト効率の高いソリューションであると考えられています。このサービスにより、American Expressのモバイルアプリはテストコストを半減し、短期間で30%多くのテストを実施することができました。

A/Bテスト

A/Bテストは、アプリのパフォーマンスを最大化し、マーケティング目標を達成するのに役立ちます。マーケティングアプローチとアプリケーションUIの評価、拡張、実行を簡素化します。

その上、この実験的ワークフローを始めるのに何も設定する必要はない。組織の誰でもこれらのテストを実行できる。

パフォーマンス・モニタリング

アプリに対するユーザーの視点や行動についての知識がなければ、アプリの応答性を知ることは困難です。Firebaseには、この問題に対処するためのパフォーマンスモニタリング製品があります。

ネットワークリクエスト、ユーザーのスタンス、システムの依存関係を追跡する。

改善点を簡単に見つけることができます。これらの実用的な洞察により、GameNexa StudiosはANRとクラッシュをそれぞれ2倍と5倍に削減しました。

アプリ配信

これもFirebaseのベータテストプログラムの一部である。App Distribution は、開発者がテスターとアプリケーションのプレリリース版を共有するための無償ツールである。そのため、企業はアプリケーションを立ち上げる前にフィードバックを得ることができる。

8.アプリインデックスによる収益と可視性の向上

FirebaseはGoogleの強力なバックアップを受けています。Firebase App Indexingは、当初はサイトやアプリをインデックスする唯一の方法でしたが、検索エンジンやアプリ配信サービスでのアプリのランキング獲得や保持がシームレスなのはそのためです。

しかし、現在ではAndroidアプリリンクとユニバーサルリンクが最も適格な方法と考えられています。まず、Androidアプリリンクは、検索エンジンを通じてユーザーとアプリをつなげたり、アプリ内検索をサポートしたりするのに便利です。

一方、検索エンジンからAppleのアプリケーションに直接トラフィックが欲しい場合は、ユニバーサルリンクを採用すべきです。この機能は、アプリ内の問い合わせにも対応している。

検索エンジンランキングの向上と迅速なインデックスにより、収益も促進されます。実際、アプリケーション上でAdMobを使って広告を掲載することができます。

Statistaの調査によると、Google Ad AdMobは最もインストールされている広告SDKで、Androidアプリの90％が利用している。これは、Firebaseの迅速なインデックス作成とAdMobによって、アプリが収益を倍増させるチャンスが増えたことを意味する。

9.MLキットでカスタマイズ可能な機械学習

機械学習はここ数年でアプリ開発業界に革命をもたらした。しかし、多くのCSPはまだML機能をユーザーに提供していない。幸いなことに、Firebaseはベータツールの旗の下で機械学習機能を提供している。

Firebase MLは、オーダーメイドのデータモデルを構築・展開し、レディメイドのアプローチを利用する。この点で、ML Kitは画像にラベルを付けたり、テキストやランドマークをその場で認識するためのCloud Vision APIを内蔵しています。これらのAPIは、GCPのMLテクノロジーの支援を受けている。

同じ意味で、ML Kitでは、デバイス上でモデルのデプロイと配布を行うことができます。この場合、TensorFlow Liteモデルを選択するか、モデルを構築することができます。このアプローチは、アプリの初期フットプリントを大幅に削減します。

AutoML Vision Edgeは、高度にカスタマイズされた画像ラベリングモデルを作成するのに役立つ、もう1つの魅力的なML属性です。

このFirebaseの特性を利用した後、eBay Motorsチームはモバイルアプリのユーザーエクスペリエンスが大幅に向上したことに気づいた。

10.将来を見据えたアプリ開発

Firebaseは進化し続けるテクノロジーであり、そのツールは時とともにモダナイズされていく。Googleが支援するクラウドインフラを使用しているため、開発者はプログラミング環境の絶え間ない改善を目の当たりにすることになる。

そのため、企業は新興企業や大規模なアプリケーションの構築・運用にFirebaseを活用している。

Google Cloudやサードパーティツールとの容易な統合も、Firebaseを使う大きな利点だ。

そう、Cloud ConsoleとFirebase Consoleが同じ屋根の下にあり、プログラミングを始めることができる。最近、アプリ開発を効率化するために、Vertex AIとGenerative AIを「ビルド製品」に追加した。

結論

Firebaseは、ユーザーに幅広いサーバーサイドの機能を提供する、主要なクラウド・コンピューティング・プラットフォームの1つである。

他のBaaSベンダーとは異なり、制約のある製品は提供していない。リアルタイムDB、認証、クラウド機能、ML機能など、あらゆるサービスをユーザーに提供する。

しかし、多くの開発者はアプリ開発におけるFirebaseの利点についてまだ混乱している。そこでこの記事では、Firebaseの主な特典の1つを包括的に紹介する。

費用対効果の高い料金体系、即時の拡張性、リアルタイム機能などについて説明してきた。

この詳細なガイドが、Google Firebaseの長所を隅から隅まで調べるのに役立つことを願っている。