Les 5 meilleurs outils de développement multiplateforme

Les données en ligne ont montré que la plateforme informatique mobile a connu une croissance exponentielle au fil des années, dépassant celle des ordinateurs de bureau.

Aujourd’hui, la plateforme mobile est dominée par les systèmes d’exploitation Android et iOS. Cela explique pourquoi les développeurs préfèrent utiliser les meilleurs outils de développement multiplateforme qui simplifient la création d’applications pour plusieurs plateformes. 

Dans cet article, nous allons aborder les outils de développement multiplateforme. Continuez à lire pour en savoir plus.

Qu’est-ce que le développement mobile multiplateforme ?

Le développement multiplateforme est la technologie utilisée pour créer des codes permettant de déployer des applications sur plusieurs plateformes mobiles. Avant l’invention de cette technologie, les développeurs devaient créer des codes différents pour chaque plateforme mobile. 

Les trois options technologiques multiplateformes

Les développeurs peuvent choisir parmi trois options pour créer leurs applications multiplateformes. Il s’agit de :

• Apps basées sur le Web

L’application Web est une option populaire pour le développement multiplateforme, malgré ses nombreuses limitations. Si les applications web peuvent être déployées sur toutes les plateformes mobiles et de bureau, elles ne prennent pas en charge les fonctionnalités mobiles natives. Par exemple, les notifications du système iOS seront absentes, les applications ne pourront pas être découvertes dans la boutique d’applications et les performances seront médiocres.

En dehors des inconvénients mentionnés ci-dessus, la technologie web est excellente pour créer des applications en développement continu. Ainsi, les développeurs peuvent créer des applications web dont les performances sont proches de celles des applications natives et intégrer les fonctionnalités des PWA avec les API web récemment publiées. 

• Applications hybrides

Comme leur nom l’indique, les applications hybrides combinent les caractéristiques du développement natif dans les applications web. Essentiellement, cette technologie permet aux développeurs de créer des applications web et d’intégrer des fonctionnalités natives par le biais d’API. En tant que telles, les applications hybrides peuvent être publiées sur Google Play et App Stores.

Bien qu’elles intègrent avec succès des fonctionnalités natives dans les applications, les applications hybrides ont aussi leurs défauts. Un inconvénient apparent est la performance inférieure à celle des applications natives. La raison en est simple : les applications hybrides sont essentiellement des applications Web dotées de liaisons API et présentées dans un WebView natif. 

Un autre inconvénient majeur est la limitation des fonctionnalités natives du framework de développement d’applications hybrides préféré du développeur. Le développeur est contraint de recourir à des plugins tiers pour mettre en œuvre des fonctionnalités natives non prises en charge par le framework de développement.

Cependant, le développement d’applications hybrides offre un moyen simple d’intégrer une expérience quasi-native dans les applications web.

• Applications natives multiplateformes

La technique native multiplateforme est la troisième et dernière option pour le développement d’applications multiplateformes. Les frameworks permettant de créer ce type d’applications créent une couche d’abstraction par rapport aux plateformes natives. Avant de nous plonger dans les détails techniques, faisons un rapide tour d’horizon de React Native, l’un des meilleurs outils de développement multiplateforme du moment.

Techniquement parlant, React Native consiste simplement en un runtime JavaScript qui crée des interfaces utilisateur d’applications en exécutant des codes JavaScript. Il utilise React et les API intégrées pour créer des interfaces utilisateur de type natif et intégrer des fonctions natives. Les performances de ces applications sont meilleures que celles des applications web et hybrides. 

L’un des avantages supplémentaires de ce type de framework est que vous pouvez utiliser JavaScript pour intégrer des fonctionnalités dans votre application. Cependant, il ne peut pas interpréter les codes CSS ou HTML. Il existe néanmoins des solutions de contournement, telles que la mise en œuvre de schémas de balisage spécifiques à un framework. 

Il est important de noter qu’un certain niveau de développement natif est nécessaire pour utiliser les outils de développement natif multiplateforme.

Les avantages et les inconvénients du développement multiplateforme

Après avoir expliqué les différentes façons de créer des applications multiplateformes, examinons brièvement les avantages et les inconvénients de cette technique de développement d’applications. Veuillez noter que nous considérons les applications web comme un style de développement distinct. Par conséquent, les avantages et inconvénients ci-dessous excluent les techniques de développement d’applications web.

Les avantages

• La base de code unique et les technologies de script telles que JavaScript permettent aux développeurs de terminer leurs projets d’application plus rapidement.
• Les développeurs d’applications qui utilisent cette technique offrent une expérience utilisateur améliorée grâce à ses fonctionnalités natives et à l’accès au magasin d’applications.
• Les applications créées à l’aide de technologies de développement multiplateformes offrent de meilleures performances que les applications web.

Les inconvénients

Bien qu’elles offrent une expérience similaire à celle d’une application native, les performances des applications multiplateformes sont inférieures à celles des applications natives.  Bien que cette performance médiocre ne soit pas forcément apparente dans une application moyenne, elle devient un problème avec les applications qui nécessitent une grande puissance de calcul. 

Les applications créées à l’aide de cette technique peuvent encore manquer de fonctionnalités natives spécifiques en raison des limitations du framework de développement utilisé pour créer l’application. 

Un niveau de compétence en développement natif est nécessaire pour effectuer certaines tâches de développement multiplateforme, comme la création d’applications et l’abstraction d’API. Toutefois, cette approche du développement est plus rapide que la construction d’applications séparément pour Android et iOS.

Les meilleurs outils de développement mobile multiplateforme

Après avoir discuté des avantages et des inconvénients du développement multiplateforme, nous allons passer en revue les meilleurs outils de développement multiplateforme disponibles sur le marché aujourd’hui, sans ordre particulier.

React Native

Sans mâcher les mots, React Native est l’un des meilleurs outils de développement multiplateforme. En tant que framework basé sur JavaScript, les développeurs web compétents peuvent créer rapidement des applications mobiles avec React Native.

Il dispose également d’un grand nombre de ressources de développement telles que des bibliothèques d’interface utilisateur et des API qui améliorent les projets de création d’applications. Les développeurs bénéficient également du soutien d’une vaste communauté de développeurs React Native dans le monde entier. 

Des fonctionnalités telles que des performances améliorées et une interface utilisateur de type natif, le rechargement à chaud, un schéma de style facile à utiliser et un développement populaire basé sur JavaScript rendent React Native populaire parmi les développeurs. 

Il serait difficile de créer des applications avec React Native si vous n’êtes pas polyvalent en JavaScript ou React. De plus, jusqu’à récemment, le débogage et les tests posent un défi important dans le développement React Native.

Bien que React Native fonctionne parfaitement pour le développement de la plupart des applications, des connaissances approfondies de React, de JavaScript et des API natives sont indispensables pour créer des applications dotées de fonctionnalités avancées. Surtout lorsque le Framework d’Expo ne permet pas l’intégration des fonctions natives requises.

Flutter

Google, le leader des moteurs de recherche, est l’actuel propriétaire de Flutter, un framework de développement multiplateforme réputé pour la création d’applications web, mobiles et (très bientôt) de bureau. Bien que Flutter soit relativement nouveau (lancé en 2017), ses fonctionnalités intéressantes on fait que beaucoup de développeurs l’ont adopté. 

Flutter utilise le langage de programmation Dart, propose des SDK, des API natives, des widgets d’interface utilisateur, et bien d’autres choses encore. Parmi ses principales caractéristiques, citons le rechargement à chaud, les éléments d’interface utilisateur prêts à l’emploi, l’apparence de l’interface utilisateur et les performances des applications de type natif, et bien d’autres encore. 

Bien que Flutter présente de nombreuses fonctionnalités remarquables, il est relativement jeune et donc immature par rapport aux frameworks de développement d’applications plus anciens. En comparaison, Flutter n’est pas aussi stable et dispose de moins de ressources de développement, telles que des directives et des didacticiels. Cependant, la communauté en ligne des développeurs Flutter fait boule de neige.

Parmi les inconvénients de Flutter, citons la taille relativement importante de l’APK compilé, due au nombre massif de bibliothèques intégrées.  De plus, les widgets Cupertino et Material design ne fournissent pas l’interface utilisateur et les performances exactes des applications natives. 

Ionic

Vous souhaitez convertir votre application web en une application hybride ou créer une application hybride à partir de zéro ? Ionic vous aidera à atteindre vos objectifs de développement. Le fait que Ionic utilise une base de code unique au sens propre pour créer une expérience utilisateur native sans modifier le code le rend unique. 

Le runtime Capacitor qui pilote les applications Ionic permet d’obtenir une expérience utilisateur native et élégante. Il intègre une application web de manière transparente dans le WebView de la plateforme mobile pour créer une expérience native transparente.

Ionic est un framework pluggable ; le développeur utilisateur peut choisir parmi plusieurs plugins communautaires et officiels pour améliorer les projets de développement d’applications.

Outre l’exécution d’une application web, Ionic offre plusieurs composants d’interface utilisateur et des outils de ligne de commande pour gérer les tâches de développement. Ces outils de développement suivent les directives de développement des interfaces utilisateur Android et iOS. Ainsi, ils peuvent être déployés avec JavaScript et d’autres cadres d’interface utilisateur courants comme Angular, Vue et React.

Ionic souffre des inconvénients communs des frameworks de développement hybride discutés plus haut dans cet article. Il n’en reste pas moins un excellent choix pour convertir les applications web en applications hybrides et accélérer les missions de développement d’applications multiplateformes. 

Xamarin

Xamarin tire parti de la puissance de .Net Framework et de C# pour développer des applications natives multiplateformes. Lancé en 2012, Xamarin s’impose parmi les frameworks matures au niveau mondial.

Il n’est donc pas surprenant que cette plateforme dispose de l’une des plus vastes collections d’API multiplateformes sous la forme de Xamarin.Essentials. Xamarin.Forms offre une interface utilisateur de type natif pour la création d’applications Android et iOS. 

Les développeurs peuvent tirer parti de la puissance de .Net qui offre des outils de développement précieux tels que les SDK natifs, Xamarin. Android, Xamarin.iOS, et plusieurs autres utilitaires de plateformes tiers.   

Xamarin est similaire à Flutter car les deux frameworks utilisent un langage de programmation spécifique, proposent des API et créent des applications multiplateformes. Cependant, Xamarin est plus mature.

La maturité de Xamarin peut être un inconvénient dans un certain sens. Bien qu’il offre d’excellents documents, des lignes directrices, des bonnes pratiques de développement et des outils précieux, l’activité de développement est plus ou moins stagnante par rapport à des frameworks plus récents comme Flutter. De plus, la taille des applications Xamarin est assez importante en raison des frameworks intégrés et des vastes options de conception de l’interface utilisateur. 

Xamarin a récemment relancé les activités de développement avec des feuilles de route intéressantes comme la fusion des utilitaires de la plateforme .Net et la migration des formulaires Xamarin vers l’application multiplateforme Dot Net.

Unity

Unity est un moteur de jeu spécialement conçu pour créer des expériences d’application en 2D et en 3D. Outre les fonctionnalités permettant de créer une expérience de jeu exceptionnelle, Unity dispose également d’un éditeur visuel, d’API et d’une documentation complète. La communauté active des développeurs Unity propose également plusieurs scripts et ressources de développement utiles. 

Unity étant un moteur de jeu, il n’est pas adapté au développement d’applications classiques. Mais c’est une excellente option pour créer des jeux et des applications similaires. Il permet également au développeur de créer des applications qui ciblent une plateforme mobile spécifique.

Vous devez garder à l’esprit que le développement d’une interface utilisateur compliquée sur Unity est un défi, et que la création d’applications avec un code propre est un problème. Ces inconvénients ne sont peut-être pas un problème pour les simples jeux mobiles, mais ils peuvent constituer un gros problème pour faire évoluer votre application au fil du temps. Un outil de développement plus robuste tel que l’Unreal Engine est recommandé pour les jeux plus lourd. 

Bien que les autres outils de développement multiplateformes mentionnés ici soient gratuits, ce n’est pas le cas d’Unity. Cependant, il est difficile de trouver des frameworks de développement de jeux gratuits.

Au lieu de cela, les développeurs peuvent profiter du plan gratuit d’Unity avec des fonctionnalités limitées ; les fonctionnalités avancées avec une image de marque neutre nécessitent un abonnement au plan premium.

Les meilleurs services Backend pour les applications multiplateformes

Après avoir sélectionné le meilleur outil de développement multiplateforme, vous aurez besoin d’un service backend pour commencer à créer des applications.

Le backend est une plateforme qui réside sur le serveur ; il gère les processus vitaux de l’application tels que l’authentification, les notifications push, les communications API, et bien plus encore.

Un backend fiable et évolutif facilitera vos projets de développement et la gestion de vos applications. Voici les meilleures plateformes backend du monde actuel

Back4App

Back4app est une plateforme backend qui offre aux développeurs des outils précieux pour le développement d’applications. La plateforme est construite sur des technologies open-source. Back4apps s’occupe de la gestion des serveurs pour que vous puissiez vous concentrer sur la création de votre frontend d’application.

Parmi les fonctionnalités exceptionnelles de Back4app, citons l’autoscaling, la surveillance des serveurs, le tableau de bord de gestion des applications, la base de données, le code en cloud, l’authentification, entre bien plus encore. Les technologies prises en charge par Back4app sont GraphQL, REST API et une multitude d’autres technologies de développement frontend.

Vous pouvez utiliser le plan gratuit pour tester la plateforme et créer une application personnelle. Les plans Premium commencent à partir de 5 $ par mois. 

Firebase

Firebase est l’un des principaux fournisseurs de services backend au niveau mondial, offrant plusieurs fonctionnalités qui simplifient et accélèrent les procédures de développement d’applications. Cette plateforme Backend as a Service, propriété de Google, bénéficie du soutien d’une vaste communauté de développeurs. 

Parmi les fonctionnalités de Firebase, citons la base de données en temps réel, les fonctions cloud, l’authentification, les notifications push, les API et bien d’autres encore. Les utilisateurs peuvent accéder à une documentation complète et à d’autres ressources pour être opérationnels avec Firebase. 

Firebase propose un plan gratuit avec des fonctionnalités et des ressources de serveur limitées. Le prix du plan premium blaze est basé sur la ressource utilisée pendant la période de facturation.  

Toutefois, le coût de l’hébergement d’une application sur Firebase peut devenir insupportable lorsque l’application commence à évoluer. Un autre inconvénient est le verrouillage du fournisseur. Comme il s’agit d’une plateforme propriétaire, la migration de votre application à partir de Firebase implique de la redévelopper entièrement.

Heroku

Heroku est une plateforme en tant que service bien établie de Salesforce.  Une plateforme en tant que service (PaaS) offre au développeur une infrastructure et un niveau élevé de contrôle sur les actifs backend tels que les bases de données, les conteneurs et les autres outils nécessaires au développement d’applications.

Bien que cette approche offre un haut niveau de flexibilité, elle prend du temps et implique des compétences en matière de développement backend. 

Heroku propose un plan gratuit, tandis que les plans premium commencent à 7 dollars par mois. Cette plateforme est un excellent choix pour les projets de développement aux exigences complexes. Cependant, un Backend as a Service est adapté aux besoins de développement quotidiens.

Conclusion

Il est essentiel d’évaluer vos besoins en matière de développement d’applications afin de pouvoir sélectionner le meilleur outil de développement mobile multiplateforme pour votre projet d’application. 

Les frameworks hybrides sont excellents pour convertir des applications web existantes en applications hybrides avec des fonctions natives intégrées. Cette approche est plus rapide et préférée principalement par les développeurs pour la construction de MVPs.

Toutefois, la technologie de développement multiplateforme native offre les meilleures performances et davantage de fonctionnalités natives.

Un backend fiable et évolutif est nécessaire pour compléter vos outils de développement d’applications. Vous pouvez choisir l’une des principales solutions Backend as a Service ou Platform as a Service mentionnées dans cet article.

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